机遇往往是突然地、或不知不觉地出现，有时甚至永远不为人所知，或只是在回首往事时才认识到过去的那件事是个机遇，庆幸抓住了它或者后悔失去了它。因此，善于抓住机遇的人应该具有以下基本素质。
第一，要随时做好准备。
从年轻时就要开始尽可能地获取各种各样的广博的知识，按照你的知识结构给自己创造机遇；机遇突然出现时，你要抓住它。而且从学生时代开始就要尽可能锻炼出很强的创新能力，也就是机遇来到的时候你要有创造性。
我一生经历的两个机遇令我终身难忘。一个例子是在1978年，到浙江大学去学外语准备出国进修。当时我们那一代“老五届”的大学生大都在基层工作，很多人的英语早忘了。为什么呢？他们在当工人、农民的时候，不知道这东西有什么用，何必辛辛苦苦地去学它？还不如一有时间就去打扑克、钻桌子、喝酒，然后就开始发牢骚，这是当时最流行的事情。事前谁都没有想到，1978年中国会突然来一次全国英语统考，考及格的人事后全都公派出国了。机遇出现就是这样突然，只有准备好的人才有可能抓住机遇。
第二个例子，是我1974年在青海西宁当工人，突然听说科学院要搞一些重大项目，有一个是“激光分离同位素”，被青海盐湖所承担了，然后到处找人才。我是学核物理的，激光分离同位素虽然不是本专业，但却与它相通。而且我在工厂这五年，晚上没有事，从来不去打扑克或下棋。当初调到盐湖所搞激光分离同位素的有一二十个大学生，都是名牌大学毕业，但是干了半年后，就发现我业务没有丢，而且很快就适应了科研。文献看得很快，综述也写得快，方案也提得很清楚，所里就采纳了我提的方案，于是我就成了这个项目的负责人。这个事情说明了什么呢？那次机遇出现时，实际上是很多人都遇到了，但是只有准备得好的，平时坚持学习的人能够抓住机遇。举这两个例子可以说明：因为机遇出现往往是突然的、不知不觉的，只有随时做好准备，从青年时代开始就尽可能地学习广博的知识、锻炼自己创新能力的人才可能抓住机遇。当然，这里要特别强调的是创新能力，而不是光有读书能力。我一生中间遇到好多同事，非常刻苦，一天到晚都在学习，但是他遇到新问题总是一筹莫展。这就是过去教育的弊病——只重视传授知识，没有重视培养学生的创新能力。
几个月前，杨振宁先生在中科大做报告时讲到人才培养，主张要快乐地学习。这很像米卢提出的“快乐足球”。米卢觉得中国的足球过去都是要完成任务，压力太大，那样的足球是打不好的。他们的看法不谋
